В настоящее время это тяжелое заболевание встречается редко, благодаря проведению профилактики, при которой сразу после рождения в конъюнктивальную полость закапывают однократно 2% раствор азотнокислого серебра без последующего промывания (метод Матвеева-Креде). В настоящее время закапывают раствор альбуцида 30%. Гонобленорея вызывается грамотрицательным диплококком Нессера. Заболевание может возникнуть у новорожденных при прохождении родовых путей матери или позже, вследствие контакта с больной матерью при несоблюдении ею правил личной гигиены, бывают случаи внутриутробного заражения. У взрослых при занесении гноя в конъюнктивальную полость при гонорейном уретрите.Медицинский персонал может заразиться во время лечения таких больных или при приеме родов. Очень редко гонобленорея возникает метастатическим путем. Различают гонобленорею новорожденных, детей и взрослых. Гонобленорея новорожденных возникает на 2-й и 3-й день после рождения. Появляется отек век, очень значительный, веки плотные на ощупь. Лишь иногда с трудом их можно раскрыть. Конъюнктива отечна и гиперемирована, легко кровоточит, на ней местами свернувшиеся хлопья фибрина. Отделяемое серознокровянистое. Это первый период — период инфильтрации. Через 3-4 дня наступает второй период — гноетечения.
Отек и инфильтрация век уменьшается, веки легко выворачиваются, появляется обильное гнойное отделяемое желтого цвета с зеленоватым оттенком. В мазке обнаруживаются гонококки. Слизистая глазного яблока остается отечна и валом окружает роговицу. Она сдавливает краевую петлистую сеть и нарушает питание роговой оболочки, поэтому этот период наиболее опасен в смысле поражения роговицы. На роговице появляется инфильтрат, который распадается, образуя гнойную язву. Через 2-3 недели гной становится более жидким, уменьшается его количество. Но конъюнктива становится неровной, резко гиперемированной, в ней появляются сосочки и фолликулы. Затем количество гноя, набухлость и гиперемия конъюнктивы уменьшаются, и через 6-8 недель болезнь может благополучно закончиться.
Иногда болезнь затягивается, конъюнктива долго остается утолщенной, шероховатой с выделением гноя. Обычно у новорожденного поражаются одновременно оба глаза, и редко — один глаз.
Гонобленорея у взрослых и детей старшего возраста протекает более тяжело, чем у новорожденных и детская, нередки осложнения со стороны роговицы, суставов. Кроме того, может быть лихорадочное состояние. Детская гонобленорея, как правило, встречается у девочек. Заражение происходит от больной матери при несоблюдении правил личной гигиены. Гнойный конъюнктивит у детей может быть вызван пневмококком, кишечной палочкой, стафилококками, и по клинической картине он напоминает гонобленорею. Бактериологическое исследование дает возможность провести дифференциальную диагностику. Иногда при клинической картине бленореи гонококки не обнаруживаются, а в эпителиальных клетках находят особые клеточные включения, сходные с таковыми при трахоме. Это бленорея с включениями часто бывает на одном глазу и при ней почти никогда не бывает поражения роговицы.